创新与合作已成为当今时代的主题，新世纪的教育不能再单调地强调书本上静态知识学习，应将知识传授与精神探索有效地结合，综合地培养学生在专业知识、创造理念、合作沟通、交流与表达等各方面的素质，使学生无论在硬件上还是软件上都能承受当今社会激烈的竞争，成为建设“创新型国家”主力军。综合型人才的培养对于土木工程这个工程实践性很强的专业而言尤为重要。然而，合作、创新、交流与表达等综合能力，是学生在一般课程教学中难以得到训练的。
课程创始人赵羽习教授在伦敦帝国理工学院进行学术访问期间，接触到了帝国理工的的本科生教学，其开放、合作式的教学与考核方式会大大提高学生综合能力，包括自学、合作、组织、表达和交流沟通能力等。在各个高等院校均提出培养具有国际视野的创造性综合人才的要求时，这样的综合素质培养方式是非常值得借鉴的。为此，教学团队根据国外本科生教学经验，结合国内大学生特点，开设了创新课程《创造性设计》，并于2009年在浙江大学土木工程学系2006级土木工程创新实验班（教育部质量工程项目—创新人才培养模式实验区）试行，取得了非常好的效果。
